Die Soap Opera, so wie wir sie heute verstehen, ist zur\u00fcckzuf\u00fchren auf Irna Phillips. 1930 moderierte die ehemalige Lehrerin die Sendung „Thought for a Day“ auf WGN in Chicago. F\u00fchrungskr\u00e4fte des Senders waren von ihrem Moderationstalent nicht \u00fcberzeugt und schlugen vor, sie solle sich am Drehbuchschreiben versuchen und eine Serie \u00e4hnlich wie „The Gumps“ und „Sam ’n‘ Henry“ versuchen, die beide sehr erfolgreich gewesen waren.<\/p>\n
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Im Herbst 1930 ging Phillips‘ erste, anf\u00e4nglich noch ungesponsorte, Seifenoper auf Sendung: „Painted Dreams“. Bereits hier l\u00e4sst sich das Fundament erkennen, auf welchem sie alle ihrer noch kommenden Soaps bauen sollte: Eine Familie als Herzst\u00fcck der Serie, mit all ihren Belastungen und Problemen, die das t\u00e4gliche Leben zu bieten hat. Der wichtigste Charakter der Soap war Mutter Moynihan, das Oberhaupt der Familie, die eine Privatpension betrieb. Die Drehb\u00fccher hoben besonders den heimischen Bereich und pers\u00f6nliche Beziehungen hervor. Mutter Moynihans gr\u00f6\u00dfte Sorge war die Zukunft ihrer Tochter Irene, die sich als moderne junge Frau verstand, die eine eigene Karriere haben wollte und nicht nur als Hausfrau enden wollte.<\/p>\n
Durch den Erfolg in Chicago \u00fcberzeugt, wollte Phillips ihre Soap auf nationaler Ebene auf Sendung bringen und sie an einen der gr\u00f6\u00dften amerikanischen Sender verkaufen. Sie verklagte den Sender WGN, der behauptete, das Copyright an Painted Dreams zu besitzen, verlor aber. Sie k\u00fcndigte daraufhin bei WGN und wechselte als unabh\u00e4ngige Produzentin zum Konkurrenzsender WMAQ, einem Tochtersender der NBC in Chicago und kreierte „Today’s Children“, welches ab dem 11. September 1933 auf nationaler Ebene ausgestrahlt wurde. „Today’s Children“ war Painted Dreams in leicht abgewandelter Form: Mutter Moynihan wurde zu Mutter Moran, die ihren drei erwachsenen Kindern mit Rat und Tat zur Seite stand. Als Phillips‘ Mutter, die als Inspiration f\u00fcr die jeweiligen M\u00fctter gedient hatte, verstarb, beendete Phillips auch die Serie: am 31. Dezember 1937 lief die letzte Folge.<\/p>\n
1937 kreierte Phillips ihre erfolgreichste Soap „The Guiding Light“, die bis zu ihrer Einstellung im Jahr 2009 fast 72 Jahre auf Sendung war, 19 davon im Radio und ab 1952 im Fernsehen. Anfangs waren der nicht konfessionsgebundene Seelsorger Dr. John Ruthledge und die Bewohner des Schauplatzes Five Points Dreh- und Angelpunkt der Serie. Phillips setzte hier komplett die Essenz der Seifenoper um: komplex aufgebaute Handlungen in Form von Haupt- und Nebengeschichten, welche niemals ein Ende finden.<\/p>\n
Sehr schnell wurde ihr von der Presse der Titel „Queen of the Soap Opera“ verliehen. Sie war unabh\u00e4ngige Produzentin ihrer Serien. Diese vertrieb sie paketweise an ihre Sponsoren, haupts\u00e4chlich Procter & Gamble, welche die meisten Serien sponsorten. Sie arbeitete an mehren Soaps gleichzeitig und schrieb bzw. diktierte gut 2 Millionen W\u00f6rter pro Jahr. Als f\u00fcnf Serien sie zu sehr strapazierten, stellte Phillips weitere Autoren ein, die f\u00fcr die Dialoge zust\u00e4ndig waren, nachdem sie die Geschichte skizziert hatte. Sie blieb jedoch Hauptquelle f\u00fcr narrative Kunstgriffe, darunter einer, der zu einem der wichtigsten Kunstgriffe \u00fcberhaupt werden sollte: die Amnesie-Storyline.<\/p>\n
Drei ihrer Serien liefen 1945 hintereinander unter dem Deckmantel „The General Mills Hour“. Dieser erz\u00e4hlerische Rahmen lie\u00df es zu, dass Charaktere der einen Serie in der anderen auftauchen konnten.<\/p>\n