Downton AbbeyPeriod Drama

Series 2 (2011)

Episode 1

Bereits zwei Jahre tobt der Erste Weltkrieg in Europa. Matthew befindet sich in Frankreich an vorderster Front. Als er bei einem kurzen Heimaturlaub auch Downton Abbey besucht, kommt er nicht alleine: An seiner Seite präsentiert er die zarte Lavinia Swire, eine Anwaltstochter aus London, als seine Verlobte und zukünftige Ehefrau. Lady Mary, die sich nicht dazu durchringen konnte, Matthew ihr Ja-Wort zu geben, beißt tapfer die Zähne zusammen, will aber ihrerseits auch demnächst den Mann ihrer Wahl Eltern und Familie vorstellen: Es handelt sich um den einflussreichen, aber nicht unumstrittenen, zudem einige Jahre älteren Londoner Zeitungsmagnaten Sir Richard Carlisle.

Die Dienerschaft hat eine neue Kollegin: die junge und selbstbewusste Ethel, die unumwunden zugibt, einen anderen, besseren Platz im Leben für sich zu suchen. Die alte Lady Violet hat unterdessen alle Anstrengungen unternommen, den jungen William und den alten Molesley vor der Einberufung zu bewahren, doch gegen den Willen seines Vaters drängt es William an die Front, nur Molesley kann am Ende tatsächlich der Kriegsmaschinerie entgehen. William möchte Daisy unbedingt vor seiner Abreise an die Front heiraten, doch die junge Hausmagd ist unsicher, weil sie seine stürmischen Gefühle nur bedingt erwidert. Die resolute Köchin Mrs Patmore drängt sie aber, Williams Wünschen nachzugeben, damit dieser nicht deprimiert und ohne Hoffnung seinem ungewissen Schicksal entgegeneilt.

Die sozialen Veränderungen, die der Krieg unweigerlich mit sich bringen wird, werfen ihre Schatten auf Downton Abbey voraus. Die Schwestern Edith und Sybil suchen nach sinnvollen Betätigungen. Edith hat bereits das Autofahren erlernt, und Sybil möchte Lazarettschwester werden, da von der Front viele schwer verwundete Männer in die Heimat zurückkehren. Weil Sybil aber über keinerlei Grundkenntnisse in Haushaltsdingen verfügt, darf sie bei Mrs Patmore einen Schnellkurs in den Basics absolvieren. Selbst die Zubereitung eines Tees erweist sich da als hohe Kunst, doch Sybil ist lernwillig und talentiert.

Anna und Mr Bates wollen endlich ihre gemeinsame Zukunft beginnen. Nachdem seine Mutter gestorben ist, verfügt dieser sogar über ausreichend finanzielle Mittel, ein selbstständiges Leben zu führen, doch er ist immer noch mit seiner ersten Frau Vera verheiratet, und die sperrt sich gegen eine Scheidung. Sie taucht unvermittelt auf Downton Abbey auf und droht mit Enthüllungen, die der Familie – aber auch Anna – schaden könnten. Sie hat Kenntnis darüber, dass ein hochrangiger türkischer Diplomat vor nicht allzu langer Zeit unter unglücklichen Umständen in Lady Marys Bett verschied und will ihr Wissen an die Presse verkaufen, wenn Bates sich scheiden lässt. Der beschließt daraufhin, Downton zu verlassen, nennt Lord Grantham aber nicht die wahren Gründe. Dieser ist sehr enttäuscht von seinem ehemaligen Weggefährten, doch Butler Carson und Mrs Hughes können das Missverständnis einige Zeit später ausräumen.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 18. September 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 18. Juli 2012 auf Sky Cinema

Episode 2

Henry Lang, ein durch den Krieg schwer traumatisierter Mann, hat die Stelle von Mr Bates auf Downton Abbey angetreten. Molesley macht daraufhin erneut Anna den Hof, doch sie gibt ihm unmissverständlich zu verstehen, dass es nur einen Mann in ihrem Leben gibt, auch, wenn sie nicht weiß, ob er jemals zu ihr zurückkehren wird.

Lady Rosamund und Sir Richard Carlisle kommen über das Wochenende aus London zu Besuch. Richard Carlisle ist der Mann, den Mary zu heiraten gedenkt und Lady Mary ist die Einzige der drei Crawley-Schwestern, die rein äußerlich immer noch das alte, unbeschwerte Leben der Hocharistokratie zu führen scheint. Doch auch ihr Leben ist – auch, wenn sie es niemals zugeben würde – durch die Angst um Matthew, den sie liebt, schwer erschüttert – obwohl sie ihn zurückgewiesen hat. Vor seiner Abreise nach Frankreich schenkt sie ihm am Bahnhof einen kleinen Stoffhund – ein Glücksbringer, der ihn heil nach Hause zurückführen soll. Wahre Charaktergröße wird sie aber etwas später zeigen, wenn sie es ablehnen wird, das Angebot der alten Violet und ihrer Tante Lady Rosamund wahrzunehmen, gewisse Informationen zu nutzen, um Matthews Verlobte als Konkurrentin aus dem Feld zu schlagen. Marys engster Vertrauter ist Butler Carson, für sie wie eine Art zweiter Vater. Er hat nie ein Hehl daraus gemacht, dass Mary von den Crawley-Schwestern sein besonderer Liebling ist. Als er krank wird, sucht sie ihn im Dienstbotentrakt auf. Im Laufe des kurzen, aber sehr intimen Gespräches lässt Carson indirekt durchblicken, dass er es für richtig halten würde, wenn Mary zu ihren Gefühlen für Matthew stehen würde. Immerhin hat Sir Richard Mary gegenüber geäußert, sie heiraten zu wollen, „weil er außerordentlich viel von ihr hält“.

Edith fährt für Bauer Drake seinen schweren Traktor und macht sich auch in vielerlei anderer Hinsicht auf dem Hof nützlich. Sybil tritt ihren Dienst als Lazarettschwester an. Beide Schwestern sind begeistert davon, endlich wirklich gebraucht zu werden, und scheuen sich nicht davor, sich die Hände schmutzig zu machen. Doctor Clarkson ist zum Major aufgestiegen und kümmert sich in dieser Funktion gemeinsam mit Mrs Isobel Crawley, Matthews Mutter, um die Verwundeten, die immer zahlreicher zu werden scheinen. Allerdings geht er in seiner neuen Führungsposition der alten Lady Violet gehörig auf die Nerven. Weil das Hospital im Dorf wegen der vielen Verwundeten aus allen Nähten zu platzen droht, schlägt Isobel vor, die großzügigen Räumlichkeiten auf Downton Abbey als Hospital und Erholungsstätte zu nutzen – wohlgemerkt kommen aber nur Offiziere in den Genuss eines Kuraufenthalts auf Downton. Allerdings bemerkt Isobel zu spät, dass sie sich hier in einen Konflikt mit der Hausherrin Lady Grantham manövriert, der sie am Ende aus dem Haus drängen wird.

Thomas, der freiwillig in den Krieg gezogen war, hat sich im Schützengraben bewusst eine Handverletzung zugezogen und ist nun kriegsuntauglich. Er kehrt nach England zurück und freundet sich in einem Hospital mit dem durch Giftgas erblindeten jungen Lieutenant Courtney an, der wenig später Selbstmord begeht. Thomas hofft, nach Downton zurückkehren zu können, will aber auf keinen Fall wieder in seiner alten Position als Kammerdiener arbeiten. Kammerzofe O’Brien, seine liebste Mitintrigantin, hat eine gute Idee, wie Thomas eine Art gehobener Position beschafft werden könnte, und wendet sich mit dem Vorschlag direkt an Lady Cora.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 25. September 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 18./25. Juli 2012 auf Sky Cinema

Episode 3

Die großzügigen Räumlichkeiten von Downton Abbey wurden in ein riesiges Lazarett und Erholungsheim für von den Fronten des Ersten Weltkriegs heimkehrende Offiziere verwandelt. Lady Sybil arbeitet hier als Krankenschwester. Aber auch ihre Schwester Edith, die ihre Arbeit auf dem Hof von Bauer Drake beenden musste, findet bei den Kriegsheimkehrern ein neues, großes Betätigungsfeld: Sie besucht die Männer, spricht ihnen Mut zu, übernimmt Aufgaben. Für Captain Smiley, der im Krieg eine schwere Armverletzung davongetragen hat, soll sie einen Brief nach Hause schreiben. Als Sir Herbert Strutt, ein hochdekorierter General, der in Frankreich gedient hat, Downton Abbey besucht, erlebt Edith, die als mittleres Kind immer im Schatten ihrer Schwestern stand, bei dem für den General angesetzten Festessen zum ersten Mal, dass sie im Mittelpunkt steht, ihre Person und ihr Engagement gewürdigt werden.

Zu den Gästen auf Downton Abbey gehört auch der schmucke Major Bryant. Er fällt Ethel bereits auf, als er zum ersten Mal das Haus betritt. Könnte er ihre Eintrittskarte in ein anderes, selbstbestimmtes Leben sein, weg vom Dienstbotendasein auf Downton?

Isobel hatte wohl nicht damit gerechnet, dass die gutgemeinte Zweckentfremdung des Hauses, das ihrem Sohn Matthew eines Tages ohnehin gehören wird, zu einem dauernden Kompetenzgerangel mit der Hausherrin führen würde. Zu Isobels Kummer setzt sich Cora mit dem Argument, dass Downton nun mal ihr Haus sei, auch immer durch. Und Thomas, der in seiner Funktion als Sergeant auf Vorschlag von Sarah O’Brien nun für Downton beziehungsweise das Hospital verantwortlich ist, weiß seine neue Vorzugsstellung auch zu seinem Vorteil zu nutzen. Kein Wunder, dass die alte Lady Violet merkwürdig berührt von all den Bürgerlichen ist, die meinen, ihr in den neuen Funktionen etwas vorschreiben zu können.

Während Lord Robert seine Zeitung nun hinter einem Paravent beim Geklapper von Tischtennisbällen lesen muss, und immer noch nicht weiß, dass einst ein toter Türke im Bett seiner Tochter Mary lag, droht ein neuer Skandal Downton zu erschüttern, der diesmal allerdings zu Lady Marys Vorteil sein soll.

Violet und ihre Tochter Rosamund, Marys Tante, haben herausgefunden, dass die Familie Lavinias, Matthews Verlobter, 1912 in einen Regierungsskandal verwickelt war. Mary soll dieses Wissen dazu nutzen, um Lavinia zu nötigen, die Verlobung mit Matthew zu lösen, doch angesichts der eigenen leidvollen Erfahrung mit Fehltritten zeigt Mary sich großmütig und erwachsen – sie wird Stillschweigen bewahren, informiert Großmutter und Tante über ihre Entscheidung. Außerdem gibt sie Lavinia die Möglichkeit zu erklären, was wirklich passierte – eine Option, die Mary im Hinblick auf die Leiche in ihrem Schlafzimmer niemals hatte.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 2. Oktober 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 25. Juli 2012 auf Sky Cinema

Episode 4

Der Konflikt zwischen Isobel und Lady Cora spitzt sich zu. Als Isobel merkt, dass sie systematisch bei der Leitung des auf Downton Abbey eingerichteten Offiziers-Lazaretts in die Defensive gerät, entschließt sie sich zu einem drastischen Schritt: Sie verlässt Downton in Richtung Nordfrankreich. Dort will sie dem Roten Kreuz bei der Suche nach Vermissten helfen.

Chauffeur Branson spürt bereits die gesellschaftlichen Veränderungen, die der Krieg und der soziale Wandel mit sich bringen. Die klaren Strukturen zwischen Adel und Bürgerlichen werden zwar nicht von einem Tag auf den anderen völlig verschwinden, aber das Leben des Individuums weniger stark prägen. Die Menschen werden freier – es wird Alternativen zu einem Leben als Diener geben. Branson möchte Lady Sybil dazu überreden, zu ihren vermeintlichen Gefühlen für ihn endlich zu stehen. Nach dem Krieg will der gebürtige Ire England verlassen und zu Hause den irischen Freiheitskampf unterstützen.

Da Matthew sich mit William weiterhin an der Front befindet und Isobel Richtung Frankreich abreiste, ist ihr Haus verweist. Molesley und die Köchin Mrs Bird, die auch schon mal auf Downton Abbey in der Küche für Mrs Patmore eingesprungen war, haben wenig zu tun. Als eines Nachmittags ein abgerissener junger Mann, ein armer Kriegsheimkehrer, um eine Tasse Tee und etwas zu essen bittet, reagieren beide erst ablehnend, bitten ihn aber dann herein, und machen schließlich eine Art Suppenküche auf.

Mrs Hughes entdeckt Ethel und Major Bryant gemeinsam im Bett. Während sie den Mann nur mündlich zu Recht weisen kann, wirft sie Ethel hinaus. Deren Hoffnungen auf ein neues, besseres Leben mit Bryant werden bitter enttäuscht. Der überhebliche Major lässt die schwangere Ethel fallen, so dass diese gezwungen ist, sich hilfesuchend ausgerechnet an Mrs Hughes zu wendeAls die schreckliche Nachricht Downton erreicht, dass Matthew und William an der Front verschollen sind, will Lord Grantham dies zunächst vor Mary verheimlichen. Doch Edith informiert die Schwester, allerdings ohne den Hintergedanken, ihr eins auswischen zu wollen. Mary ist dankbar für die ihr entgegengebrachte Ehrlichkeit, doch ihr Glück ist perfekt, als William und Matthew bei einem Unterhaltungsabend für die Offiziere überraschend heil zurückkehren. Obwohl man ihr anmerkt, dass sie Matthew am liebsten entgegenstürmen würde, bewahrt Mary ihre aristokratische Zurückhaltung – und Matthew ist immerhin offiziell weiterhin der künftige Ehemann einer anderen Frau. Doch in Zeiten wie diesen gilt: Hauptsache lebendig.

Mr Bates, der nach seinem Weggang von Downton in einem lokalen Pub gearbeitet hat, kehrt auf den Landsitz und zu Anna zurück. Da Mrs Hughes und Butler Carson glaubwürdig versichern konnten, dass Mr Bates‘ Weggang völlig uneigennützig war, ist Lord Grantham froh, seinen alten Wegefährten wieder im Haus zu haben.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 9. Oktober 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 25. Juli/1. August 2012 auf Sky Cinema

Episode 5

Ein weiteres Mal kehrt Matthew von der Front nach Downton zurück – diesmal anscheinend für immer. Bei Amiens wurde er schwer verletzt, er kann seine Beine nicht mehr bewegen, und seine Aussichten auf eine baldige und komplette Genesung sind sehr schlecht. Mary kümmert sich rührend um ihn – sie verbringt viel Zeit an seinem Bett. Sie ist auch die Einzige, der er schließlich offenbart, warum er seine Verlobte Lavinia so vor den Kopf gestoßen, die gemeinsamen Zukunftspläne über den Haufen geworfen hat. Seine Rückenverletzung hat auch andere Bereiche in Mitleidenschaft gezogen. Als impotenter Krüppel will er keiner Frau zur Last fallen. Doch Mary ist so leicht nicht einzuschüchtern.

Auch William hat es schwer erwischt. Seine Lunge ist zerstört, seine Tage sind gezählt. Einzig der Wunsch, Daisy endlich zu heiraten und sie versorgt zu wissen, hält ihn am Leben. Daisy zögert – sie mag William, seine Leidenschaft teilt sie nicht. Doch schließlich willigt sie ein. In Gegenwart von Williams Vater kommt es an seinem Bett zu einer rührenden Zeremonie, die ohne das Zutun der alten Violet nicht stattgefunden hätte. Die Bedenken des Vikars hatte sie in der ihr eigenen, unwiderstehlichen Art mit gewichtigen Argumenten zerstreut. Etwas weniger freundlich ausgedrückt: Lady Violet hat den Pfarrer erpresst.

Der Krieg spült nicht nur viele verletzte Männer zurück in die Heimat – er hat auch viele Frauen zu Witwen und ihre Kinder zu Halbwaisen gemacht. Diese sind nun gezwungen, ihren Lebensunterhalt selbst zu verdienen. Eine von ihnen ist Jane Moorsum. Sie hat sich auf Downton als Hausmädchen beworben und erhält Ethels alte Stelle. Ethel wiederum wurde von Mrs Hughes in einer kleinen Hütte untergebracht – mit ihrem unehelichen Kind. Sie hofft immer noch, dass dessen Vater Major Bryant sich zu seiner Verantwortung bekennen wird, doch der macht keinerlei Anstalten, Mutter und Kind anzuerkennen, geschweige denn zu versorgen.

Bates und Anna konnten ihr Glück nach seiner Rückkehr nur kurz genießen. Seine Ehefrau Vera ist wieder aufgetaucht. Sir Richard Carlisle erkauft sich schließlich mit einem ausgeklügelten Vertrag ihr Schweigen, doch als Vera erkennt, dass sie nun die Geschichte vom toten Türken in Lady Marys Schlafzimmer nicht mehr an die Presse verkaufen kann, richtet sich ihr Zorn umso mehr gegen Bates und Anna. Kurz nachdem Carlisle Mary aus der Schusslinie geholt hat, erscheint die Annonce, die seine bevorstehende Verehelichung mit Lady Mary Crawley ankündigt, in seinen Zeitungen und der gesamten Presse. Mary wiederum versucht, Matthew davon zu überzeugen, das Eheversprechen an Lavinia, die todunglücklich darüber ist, fallen gelassen worden zu sein, nicht zu lösen.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 16. Oktober 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 1./8. August 2012 auf Sky Cinema

Episode 6

Edith blüht immer noch in der nicht-medizinischen Betreuung der untergebrachten Offiziere auf. Einer von ihnen, Major Bryant, ist nach seinem Aufenthalt in Yorkshire an die Front zurückgekehrt und bei Vittorio Veneto gefallen. Doch vorher hatte er eine der jungen Bediensteten von Lord Grantham, Ethel, geschwängert. Die musste daraufhin ihre Stellung verlassen und ist nun gemeinsam mit ihrem kleinen Sohn auf Unterstützung durch Mrs Hughes angewiesen. Auch Lady Cora erfährt schließlich von Ethels schwerem Los.

Ein Brief sorgt auf Downton für große Aufregung. Ein kanadischer Offizier namens Major Patrick Gordon kündigt seinen Besuch an. Er ist durch eine Kriegsverletzung entstellt, doch er behauptet Edith gegenüber, jener Cousin und Erbe des Besitzes zu sein, der angeblich beim Untergang der „Titanic“ ums Leben kam. Dadurch habe er die Erinnerung verloren, die erst durch ein Schockereignis im Krieg zurückkam. Obwohl Lord Grantham selbst Patricks Geschichte nicht für ganz unwahrscheinlich hält, lässt er dennoch über seinen Anwalt Nachforschungen anstellen. Da die Identifizierung des menschlichen Genoms noch eine Weile auf sich warten lässt und ein DNS-Test somit nicht möglich ist, bleibt die Frage, ob Patrick die Wahrheit sagt – oder ob womöglich ein Freund des Toten sich so zu dem Riesenbesitz verhelfen will – letztlich ungeklärt. Lady Mary weigerte sich ohnehin, Patrick ein Wort zu glauben – wäre Patrick am Leben, wäre Matthew, der nun im Rollstuhl sitzt, als Erbe obsolet – und wieder der kleine Anwalt aus Manchester, als der er einst auf Downton anreiste.

Sir Richard Carlisle will für sich und Lady Mary als seiner zukünftigen Frau ein standesgemäßes Anwesen in der Nähe von Downton erwerben, das von seinen Besitzern verlassen wurde und zum Verkauf steht. Carson erhält das Angebot, dem Paar dorthin zu folgen, wenn das Haus bezugsfertig sein sollte. Doch der wird das Angebot zum Leidwesen Lady Marys später zurückweisen – und daran ist Anna nicht unschuldig.

Die Hoffnungen auf eine rosige Zukunft für Anna und den von ihr über alles geliebten Mr Bates sind weiterhin nicht rosig, denn er erhält einen Anruf von seinem Anwalt, dass seine Frau, obwohl sie Geld erhielt, die Scheidung verweigert. Im Zorn wird Bates Worte äußern, die ihm später zum Verhängnis werden.

Doch es gibt auch gute Nachrichten. Bewegt verkündet Lord Grantham im November 1918 der versammelten Dienerschaft das Ende des Krieges. Am 11. November werden die Waffen schweigen. Mit dem Ende des Krieges wird sich Lady Sybil entscheiden müssen, ob sie dem Chauffeur Branson als Ehefrau folgen soll. Und auch Carlisle, der Mary gegenüber zuletzt sehr deutliche Worte fand, wer in der Beziehung das Sagen haben wird, ist es leid, sich in einem ständigen Konkurrenzkampf mit Matthew zu befinden – er holt dessen Verlobte Lavinia nach Downton zurück.

Lady Isobel will sich um Flüchtlinge kümmern – eine Idee, die ihr die alte Lady Violet in Absprache mit Lady Cora geschickt nahegelegt hat. Die beiden Frauen wollen Isobel aus dem Weg haben, um nicht in ständigem Kompetenzgerangel mit der resoluten Bürgerlichen zu liegen.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 23. Oktober 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 8. August 2012 auf Sky Cinema

Episode 7

Downton wurde nach der Nutzung als Genesungs- und Kurheim für Offiziere während des Ersten Weltkrieges wieder in den alten Zustand zurückversetzt und ist nun, was es Jahrhunderte lang war – ein herrschaftliches Haus mit sehr vielen großzügig ausgestatteten Zimmern inklusive elektrischen Lichts für eine Familie und ihre zahlreichen Bediensteten, die im Souterrain und in den Mansarden leben. Lord Grantham sitzt in seinem Haus aber nun wiederholt allein bei den Mahlzeiten; seine vier Frauen, Ehefrau Cora und die Töchter Mary, Edith und Sybil sind stets mit wichtigeren Dingen beschäftigt, als ihm Gesellschaft zu leisten. Und so küsst der aufrichtige, seine Ehefrau liebende Lord Grantham vermutlich zum ersten Mal nach vielen, vielen Jahren eine andere Frau: seine Bedienstete Jane, eine Kriegerwitwe mit einem kleinen Sohn.

Mrs Hughes hat dafür gesorgt, dass die Bryants einen Besuch auf Downton machen. Das sind die Großeltern von Ethels unehelich mit einem gefallenen Offizier gezeugten Kindes. Sie hofft, dass Ethel so eine Gelegenheit erhält, den Beiden ihr Enkelkind zu präsentieren, doch Mr Bryant erweist sich als unerbittlicher Patriarch, und die Begegnung wird für alle Parteien und Anwesenden zu einem unerfreulichen Fiasko.

Carson will Mary und ihrem künftigem Gatten, dem Presse-Tycoon Sir Richard Carlisle, nicht mehr in deren neues Haus folgen, da er von Anna erfahren hat, dass Carlisle sie aufgefordert hatte, Mary für ihn auszuspionieren.

Bates‘ Frau wurde in London tot aufgefunden, anscheinend ein Selbstmord mit Gift. Doch Bates ist besorgt, die Polizei könnte Veras Tod anders interpretieren, da er selbst das Arsen gekauft hatte, um es als Rattengift zu verwenden.

Thomas will sein Glück auf dem Schwarzmarkt machen. Lebensmittel sind knapp, wertvoll und teuer. Einem Bekannten hat er von seinem ganzen Geld einen Riesenvorrat abgekauft, denn er unter anderem an Mrs Patmore, Köchin auf Downton, weiterzuverkaufen gedenkt. Doch Mrs Patmore bereitet ihm eine herbe Enttäuschung: Die Lebensmittel sind verdorben, mit Gips gestreckt, kurzum wertlos. Thomas ist ruiniert und dreht durch. Er kann von Glück reden, weiterhin auf Downton ein Dach über dem Kopf zu haben, obwohl er doch mit dem Vorsatz in den Krieg gezogen war, nie mehr als Diener arbeiten zu wollen.

Eigentlich hätte Mrs Patmore gute Lebensmittel brauchen können, denn auf Downton ist eine Hochzeit geplant. Nachdem Matthew überraschend genesen ist und seine Beine wieder bewegen kann, sieht er sich erneut an das Eheversprechen Lavinia Swire gegenüber gebunden. Obwohl Lady Violet ihn vom Gegenteil zu überzeugen versucht, ist Matthew fest entschlossen, Lavinia schnell zu seiner Frau zu machen. Und noch ein Bewohner Downton Abbeys will die Freuden des Ehelebens schnell genießen. Chauffeur Branson und Lady Sybil haben sich auf den Weg nach Gretna Green, kurz hinter der schottischen Grenze und damit nicht allzu weit von Yorkshire entfernt, gemacht, wo man ohne große Formalitäten heiraten kann. Gut, dass Edith ein Automobil fahren kann. Mary, Anna und Edith rasen den Beiden in der Nacht hinterher und können die Hochzeit verhindern – aber nur kurzfristig. Sybil ist nun bereit, ihrem Vater ihre Pläne mitzuteilen, und es kommt zum Donnerwetter auf Downton Abbey.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 30. Oktober 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 8./15. August 2012 auf Sky Cinema

Episode 8

Die Bryants sind nach Downton zurückgekehrt, um das uneheliche Kind wiederzusehen, dass ihr gefallener Sohn, ein Offizier, mit dem Hausmädchen Ethel gezeugt, aber nie anerkannt hatte. Obwohl das Gespräch etwas zivilisierter verläuft als bei der ersten Begegnung, ist es dennoch insgesamt unerfreulich, da der alte Bryant das Enkelkind der Mutter sozusagen abkaufen möchte. Er will dem Kind ein großbürgerliches Leben mit einer guten Ausbildung, gesellschaftlicher Anerkennung und materieller Sorglosigkeit ermöglichen, wenn Ethel ihm im Gegenzug das Kind überlässt und als Mutter aus seinem Leben verschwindet. Ethel muss überlegen, ob sie sich auf diesen selbstgefälligen Deal, der das unerfreuliche, unerbittliche Gesicht einer sich für überlegenen haltenden Oberschicht trägt, einlassen will.

Thomas möchte nach seinem Schiffbruch auf dem Schwarzmarkt wieder auf Downton anheuern, doch Carson macht ihm die Sache nicht leicht.

Angesichts der um sie herum vielfach geschmiedeten Hochzeitspläne bekommt Edith es mit der Angst zu tun, am Ende als unverheiratete Tante übrigzubleiben. Zwischen Sybil und ihrem Vater, Lord Grantham, kracht es gewaltig, als dieser mitbekommt, dass seine jüngste Tochter den linksradikalen, irischen Chauffeur Tom Branson zu heiraten gedenkt. Aber Sybil lässt sich nicht beirren, und Branson ist intelligent und selbstbewusst genug, seine Position als zukünftiger Schwiegersohn zu verteidigen.

Doch dann haben alle plötzlich ganz andere Probleme. Die Spanische Grippe wütet auf Downton – Molesley, Lady Cora und Lavinia erkranken. O’Brien wacht Tag und Nacht am Bett von Lady Cora, ist sogar in Versuchung, ihre Herrin um Abbitte dafür anzuflehen, dass sie einst nicht unschuldig an dem Sturz war, der zu einer Fehlgeburt führte.

Lord Grantham kämpft nicht mit der Spanischen Grippe, sondern der Versuchung. Er hat Jane Moorsum mit auf sein Zimmer genommen, und Beide haben sich leidenschaftlich geküsst. Vermutlich wäre es zu mehr gekommen, wenn sie nicht gestört worden wären. Doch Beiden ist klar, so schmerzhaft es auch ist, dass sie so nicht weitermachen können. Jane wird Downton verlassen.

Matthew und Mary hat die Krankheit verschont, aber mit Matthews bevorstehender Hochzeit scheint ihre gemeinsame Zeit an ihr Ende zu kommen. Oder – wie Mary sagt: „Unsere Show ist auch durchgefallen.“

Angesichts der Ungewissheit, wie sich Bates‘ Leben durch seine erste Frau weiterentwickeln wird, drängt Anna auf die Eheschließung. Lady Mary hat eine Überraschung für die zwei: Jane hat auf ihr Geheiß eines der großen Schlafzimmer des Hauses in ein Liebesnest für die Hochzeitsnacht vorbereiten lassen. Endlich können sich Anna und ihr Traummann einmal ungestört – wenigstens für eine Nacht – in den Armen liegen. Kurze Zeit später wird Bates verhaftet und unter Anklage gestellt: Er soll seine Frau ermordet haben.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 6. November 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 15. August 2012 auf Sky Cinema

Christmas Special (2011) „Christmas at Downton Abbey“

Dezember 1919, Weihnachten steht bevor. Lady Rosamund hat Lord Hepworth und ihre neue Kammerzofe Marigold Shore mit nach Downton gebracht. Zum ersten Mal finden die Feiertage ohne Sybil statt – sie hat Branson geheiratet und ist mit ihm nach Irland gegangen. In einem Brief an ihre Mutter, Lady Cora, kündigt sie das erste Enkelkind an.

Thomas möchte gerne die Stelle des wegen Mordes an seiner Frau verhafteten Mr Bates als Kammerdiener von Lord Grantham antreten, doch der Lord vertraut ihm nicht. O’Brien rät Thomas, sich eines Tricks zu bedienen, um sich das Vertrauen Seiner Lordschaft zu erschleichen – Hund Isis spielt dabei eine nicht unwesentliche Rolle.

Die Dienerschaft im Souterrain von Downton hat einen neuen Zeitvertreib in den kurzen, dunklen Tagen entdeckt: ein Geisterbrett. Daisy fragt sich, ob sie auf diese Weise Kontakt mit dem toten William aufnehmen kann, den sie während des Krieges an seinem Sterbebett geheiratet hat.

Die alte Violet plagen andere Sorgen. Sie hält den neuen Verehrer ihrer Tochter, Lord Hepworth, für einen Erbschleicher und Glücksritter, fühlt ihm auf den Zahn. Tatsächlich gibt er zu, sich in finanziellen Nöten zu befinden. Lady Violet rät ihm, Rosamund gegenüber ehrlich zu sein, so dass sie eine eigene Entscheidung aufgrund der Tatsachen treffen kann. Doch die Dinge entwickeln sich in eine ganz andere Richtung. Hepworth hat einen fatalen Hang zum Personal, und als Rosamund dessen gewahr wird, müssen Hepworth und Shore Downton ganz schnell verlassen.

Obwohl sich Mr Murray, der Anwalt von Bates, optimistisch gibt, droht dem Festgenommenen im Falle einer Verurteilung die Todesstrafe. Alle auf Downton sind darüber sehr beunruhigt, vor allem O’Brien und Mrs Hughes, die als Zeugen der Anklage vorgeladen wurden. Der Prozess wird zum Desaster – alles scheint gegen Bates zu sprechen. Anna hält es kaum aus und bricht fast zusammen, als er tatsächlich für schuldig befunden und die Höchststrafe verhängt wird. Lord Grantham kann dank guter Kontakte in Londoner Regierungskreise schließlich erreichen, dass das Urteil zunächst in lebenslange Haft umgewandelt wird. Alle hoffen, neue Beweise für Bates‘ Unschuld finden zu können. Anna ist zwar erleichtert, dass ihr geliebter Mann nicht am Galgen baumeln wird, doch die Zukunft scheint düster, womöglich steht eine lebenslange Trennung bevor.

Die traditionelle Jagdgesellschaft stellt die Beziehung von Carlisle und Lady Mary auf eine letzte, harte Zerreißprobe: Er ist herrschsüchtig, sie genervt. Lord Grantham fragt sich, warum seine Tochter an einem Mann festhält, dessen Art sie offensichtlich schon vor der Ehe überdrüssig ist, und erfährt von Lady Cora endlich die Wahrheit über die Nacht, die mit einem toten Mann in Marys Bett endete. Der Vater rät daraufhin der Tochter, die Verbindung zu lösen und sich eine Auszeit bei den Verwandten ihrer Mutter in den Staaten zu nehmen. Carlisle verlässt das Haus, nicht ohne Mary ein letztes Mal gegenüber zu betonen, dass er sie nicht schonen wird. Auch Matthew gesteht Mary, was damals passierte. Der reagiert anders als erwartet, bereits ganz der liberale Bürgerliche: Er macht der Frau, die er fast seit der ersten Begegnung liebte und mit der er sich so gut versteht, einen Heiratsantrag, den sie diesmal sofort und unverzüglich annimmt.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 25. Dezember 2011 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 22. August 2012 auf Sky Cinema