Downton AbbeyPeriod Drama

Series 1 (2010)

Episode 1

April 1912 auf dem riesigen englischen Landsitz Downton Abbey. Hier lebt die adelige Familie Crawley mit zahlreichen Bediensteten. Robert Crawley, Lord Grantham (Hugh Bonneville) sieht den Erhalt von Land und Besitz als seine Lebensaufgabe an. Vor vielen Jahren heiratete er – aus finanziellen Motiven – die amerikanische Erbin Cora (Elizabeth McGovern). Doch aus der Vernunftbeziehung wurde Liebe, und aus der Ehe gingen drei Töchter hervor. Und genau das ist eines der Probleme des gutmütigen Lords: Aufgrund komplizierter juristischer Gegebenheiten ist das Geld seiner Frau untrennbar mit seinem Titel und Besitz verknüpft – und den darf nur ein männlicher Erbe übernehmen. Was also läge da näher, als den potentiellen Erben mit einer seiner – sehr verschiedenen – Töchter zu verheiraten? Ob der Plan tatsächlich aufgegangen wäre, werden Robert und seine Frau wohl nie wissen, denn an einem Aprilmorgen des Jahres 1912 erfahren sie aus der frisch gebügelten Zeitung, dass die „Titanic“ gesunken ist – und der Erbe und Verlobte der ältesten Crawley-Tochter Mary (Michelle Dockery) im Atlantik ertrank.

Neuer Erbe ist damit ein entfernter Verwandter, Matthew Crawley (Dan Stevens), seines Zeichens Sohn eines Arztes und einer Krankenschwester, Rechtsanwalt von Beruf und Vertreter eines den Crawleys eher fremden Standes – des aufstrebenden Bürgertums, das mit deutlich weniger Personal auskommt und in Stadtwohnungen oder kleinen Häusern lebt. Diese unerfreulichen Umstände führen zu einer ganz ungewöhnlichen Allianz zwischen Roberts Mutter Violet, Dowager Countess von Grantham (Maggie Smith), und Schwiegertochter Cora. Beide Frauen finden es zutiefst ungerecht, dass Cora ihr Geld, das in den Besitz investiert wurde, an Matthew verlieren soll.

Doch auch einige andere Ereignisse wühlen den Haushalt der Crawleys auf. Robert hat einen seiner Kriegskameraden aus dem Burenkrieg, den an einer Beinverletzung leidenden John Bates (Brendan Coyle) als Kammerdiener eingestellt. Diesem machen zwei andere Hausangestellte das Leben schwer, doch der Lord steht schließlich zu seiner Entscheidung, dem gehbehinderten Mann, der ansonsten kaum eine Arbeit finden würde, auf Downton Abbey eine Chance und einen Platz im Leben zu geben. Außerdem muss Lord Crawley einen potentiellen Heiratskandidaten von Mary abschmettern, als sich herausstellt, dass der eigentlich homosexuelle Mann, der pikanterweise eine zeitlang ein Verhältnis mit Diener Thomas (Rob James-Collier) unterhielt, nur hinter dem Geld der Crawleys her ist.

Und dann ist es endlich soweit: Der Rechtsanwalt aus Manchester und Erbe von Downton Abbey, Matthew Crawley, steht vor der Tür.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 26. September 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 20. Juli 2011 auf Sky Cinema

Episode 2

1913: Matthew Crawley (Dan Stevens) ist mit seiner Mutter Isobel (Penelope Wilton) auf Downton Abbey angekommen. Er wird nicht auf dem Anwesen selbst, seinem potentiellen Erbe, residieren, sondern in einem Haus im Dorf. Lord Robert stellt ihm Personal zur Verfügung – darunter Molesley (Kevin Doyle) als Kammerdiener. Ein Kammerdiener hilft seinem Herrn beim Anziehen – was Matthew völlig überflüssig findet. Schließlich ist er bisher auch nicht nackt aus dem Haus gegangen. Die Lebensart der Crawleys ist Matthew und seiner resoluten Mutter fremd – sie stehen bereits für die Dämmerung einer Zeit, in der nicht mehr der Adel in Stadt, Land und im Staate tonangebend sein wird, sondern das aufstrebende Bürgertum.

Isobel ist diplomatischer und zumindest für den Anfang klug genug, mögliche „Fettnäpfchen“ zu umgehen, während Matthew von einem in das nächste zu treten scheint. Den Konflikt um das Personal in Matthews neuem Haus weiß Lord Robert mit klugen Worten zu schlichten. Doch auch die erste Begegnung mit Lady Mary (Michelle Dockery) wird für den armen Matthew ein kleines Fiasko, da er seine Zunge nur schwer im Zaun halten kann.

Auch seine Mutter Isobel, die in ihrem neuen Leben auf dem Land dringend nach einer sinnvollen Beschäftigung sucht, gerät in einen Konflikt mit den Crawleys, genauer gesagt mit Doktor Clarkson (David Roob), der das lokale Krankenhaus leitet, und Lady Violet (Maggie Smith), die zu dessen Vorstand gehört. Der Bauer Drake, ein Familienvater, liegt mit schweren Herzbeschwerden danieder und droht zu sterben, obwohl er mit einer modernen Behandlungsmethode, einer Insulin-Spritze, zu retten wäre. Diese Injektion setzt Lady Isobel schlussendlich durch – und rettet dem Mann das Leben. Violet muss zähneknirschend akzeptieren, dass sie sich den Vorstands-Vorsitz ab sofort mit Isobel teilen muss.

Ganz andere Probleme hat Butler Carson (Jim Carter). Er wird erpresst – von Charlie Grigg (Nicky Henson), seinem ehemaligen Partner beim Varieté. Doch mit dem Geld der Crawleys und Lord Roberts Durchsetzungsvermögen kann auch dieses Problem gelöst werden.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 3. Oktober 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 20. Juli 2011 auf Sky Cinema

Episode 3

Aufregung beim Personal von Downton Abbey: Bei der Hausangestellten Gwen (Rose Leslie) wurde eine Schreibmaschine entdeckt. Gwen muss Mrs Hughes (Phyllis Logan) und Mr Carson (Jim Carter) Rede und Antwort stehen. Sie hat heimlich einen Fernkurs in Stenografie gemacht und will langfristig als Sekretärin arbeiten. Sybil (Jessica Brown Findlay), die jüngste der drei Crawley-Schwestern, findet es eine gute Sache, wenn Frauen für sich selbst sorgen können. Sie bringt Gwen eine Stellenanzeige aus der Zeitung mit und verspricht ihre Unterstützung.

Erbe Matthew lässt sich unterdessen von Edith (Laura Carmichael) die Gegend und ihre Kirchen zeigen. Edith wäre wohl nicht abgeneigt, mehr Zeit mit dem Anwalt aus Manchester und künftigen Herrn von Downton zu verbringen. Doch am Abend nach der Jagd hat Matthew nur Augen für ihre Schwester Mary – und will zum nächsten Ausflug mit Edith allen Ernstes seine Mutter mitnehmen.

Dem Abend ging ein ereignisreicher Tag voraus – mit hohem Besuch auf Downton Abbey. Evelyn Napier (Brendan Patricks) hat den Attaché der türkischen Botschaft, Kemal Pamuk (Theo James), mit nach Yorkshire gebracht, um an einer Jagd und einem festlichen Dinner teilzunehmen. Mary ist fasziniert von dem attraktiven Kemal, der einen Annäherungsversuch von Diener Thomas zurückweist, von ihm aber nachts den Weg gewiesen haben will – in Marys Schlafzimmer. Diese unternimmt nur einen halbherzigen Versuch, den ungestümen jungen Mann in die Schranken zu weisen. Doch offensichtlich ist die Aufregung am Ende zuviel für ihn – er sinkt tot über ihr zusammen. Würde bekannt, dass ein Teilnehmer der Londoner Albanien-Konferenz im Zimmer einer jungfräulichen englischen Hochadeligen, ja, in ihrem Bett, das Zeitliche segnete, wäre der Ruf der gesamten Familie Crawley für immer ruiniert. Mary sucht Hilfe bei Anna, doch auch zu zweit sind die beiden Frauen nicht in der Lage, den schweren Mann zurück in sein Zimmer im Junggesellentrakt zu tragen.

So erfährt Lady Cora von Marys Schande. Um das Geschehen vor Lord Grantham zu verheimlichen, ist Cora bereit, ihrer Tochter zu helfen. Am nächsten Morgen wird Kemal dann von Thomas tot in seinem eigenen Bett aufgefunden.

Eine schwierige Situation ist es dennoch, denn weder Napier noch Matthew ist entgangen, wie Mary und der Verblichene sich am Abend zuvor mit Blicken verschlangen – und Mary ist mit den Nerven am Ende. Freundlich, aber bestimmt sagt Evelyn Napier denn auch Lady Cora vor seiner Abreise bei einem Spaziergang, dass er als möglicher Schwiegersohn wohl nicht infrage kommt. Teile der Dienerschaft, darunter auch Thomas und Daisy, vermuten bereits, dass es bei dem Tod des attraktiven Gastes nicht ganz mit rechten Dingen zuging. Da scheint es nur eine Frage der Zeit zu sein, bis Marys Geschichte auffliegt. Die alte Lady Violet findet es einfach nur sehr ungezogen, in den Betten fremder Leute zu sterben, die man nur einen Tag kennt – was für ein völlig unbritischer Kontrollverlust!

Doch nicht nur Mary, auch Bates (Brendan Coyle) hat Sorgen: Er hat heimlich eine Laufschiene erworben, um seine Behinderung besser in den Griff zu bekommen. Doch das Tragen der Schiene, deren eiserne Schnallen sich ins Fleisch einschneiden, bereitet ihm höllische Schmerzen. Schließlich versenkt er sie mit Hilfe von Mrs. Hughes im Teich des Anwesens.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 10. Oktober 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 20. Juli 2011 auf Sky Cinema

Episode 4

Lord Grantham begrüßt seinen neuen Chauffeur Tom Branson (Allen Leech) auf Downton Abbey. Das Angebot des Lords, die reichhaltige Bibliothek zu nutzen, nimmt Branson gerne an – er interessiert sich nämlich für Politik und bezeichnet sich selbst als Sozialisten. Von daher versteht er sich auf Anhieb mit der jüngsten Crawley-Tochter Sybil, die keine Korsetts mehr tragen möchte und mit dem Kampf der Suffragetten für das Frauenwahlrecht sympathisiert.

Diener William (Thomas Howes) hat nur Augen für Daisy (Sophie McShera) und würde sie gern auf den Rummel begleiten, der im Dorf Station gemacht hat. Doch sein Kollege Thomas kommt ihm zuvor. Es macht ihm Spaß, William zu demütigen und Daisys naive, schwärmerische Veranlagung für sich auszunutzen. Daisy wiederum versteht die Warnungen von Köchin Mrs. Patmore (Lesley Nicol) nicht, Thomas sei ein Mann, der nicht zu den Frauen passe.

Mary steht immer noch unter Schock, nachdem ihr türkischer Liebhaber in ihrem Bett verstorben ist. Thomas und Mrs. O’Brien (Siobhan Finneran), die die Wahrheit kennen, überlegen bereits, wie sie aus dem skandalträchtigen Wissen Kapital schlagen können. Die alte Lady Violet versteht die ganze Aufregung nicht: Man könne doch nicht beim Tod jedes Ausländers zusammenbrechen, findet sie. Sie ist immer noch damit beschäftigt, einen Anwalt zu finden, der den Erbvertrag anfechten kann. Matthew Crawley, der designierte Erbe, ist Anwalt und scheint ihr der Richtige zu sein – auch wenn er sich damit selbst um sein Erbe bringen könnte.

Mary ist verstört und verletzt, denn sie glaubt, ihr Vater würde ihr im Kampf um Downton Abbey seine Unterstützung versagen. Sie fürchtet, in Matthew habe er den Sohn gefunden, den ihm das Leben nicht geschenkt hat. Der Lord erklärt seiner Tochter, dass auch er nur ein Verwalter Downtons ist – Reichtum und Anwesen hat er nur übernommen, weshalb er Mary nicht als Erbin einsetzen kann.

Für Hausdame Mrs. Hughes (Phyllis Logan) eröffnet sich noch einmal die Chance auf ein neues Leben: Ein alter Verehrer ist nach dem Tod seiner Frau wieder aufgetaucht und hat erneut um ihre Hand angehalten. Kann und will Mrs Hughes Downton Abbey hinter sich lassen?

Triumph für Violet über ihre Rivalin Isobel: Molesleys Ausschlag an den Händen ist keine Wundrose, wie von Isobel diagnostiziert, sondern eine allergische Reaktion auf bestimmte Pflanzenarten.

Sybil war bei der Schneiderin und präsentiert ihr neues Kleid – ein Schock für die versammelte Familie.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 17. Oktober 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 20./27. Juli 2011 auf Sky Cinema

Episode 5

Verplappert sich Daisy über die fatalen Ereignisse in Lady Marys Schlafzimmer? Thomas und Mrs O’Brien üben mächtig Druck auf die kleine Hausdienerin aus, die schließlich Zuflucht bei Lady Edith sucht. Doch damit nicht genug – die Intrigenmaschinerie von Thomas und Mrs O’Brien läuft auf Hochtouren. Thomas hat aus dem Ankleidezimmer des Hausherrn eine kleine, kostbare Schnupftabakdose entwendet und sie im Zimmer von Bates versteckt. Er will so verhindern, dass Bates seinerseits ihn als Dieb entlarvt, denn Bates hat ihn mit einer Flasche aus dem Weinkeller des Lords gesehen – und Mr Carson, dem Butler, war erst kürzlich aufgefallen, dass der Bestand an teuren Weinen nicht seinen Aufzeichnungen entspricht. Doch die kluge Anna (Joanne Froggatt), die sich in Bates verliebt hat, kommt Thomas und O’Brien auf die Schliche und dreht den Spieß einfach um.

Auch der Kleinkrieg zwischen Lady Violet und Isobel Crawley geht in die nächste Runde. Eine Blumenschau ist angesagt. Wer hat die schönsten Rosen in Grantham? Jahrelang hat Violet den Preis gewonnen, doch auch Molesleys Vater ist ein grandioser Gärtner. Doch Isobel hat sich in der alten Dame getäuscht. Violet springt über ihren Schatten und manipuliert die Preisverleihung zugunsten des alten Molesley.

Dunkle Wolken ziehen am Horizont auf, als aus London Gerüchte nach Downton Abbey dringen, Lady Marys Ruf sei nicht der beste. Ihre Eltern vermuten, Evelyn Napier habe die Gerüchte nach dem Tod des Türken gestreut. Doch der wirkliche Drahtzieher befindet sich im Basement des eigenen Hauses: Thomas hat in einem Brief an einen Freund, der in London in einem herrschaftlichen Haushalt angestellt ist, die Gerüchte in die Welt gesetzt. Lord Grantham und seine Frau sind nunmehr in ihrer Meinung bestärkt, Mary müsse endlich heiraten. Aus diesem Grund geben sie ein Dinner für den Jahre älteren, verwitweten Sir Anthony Strallan (Robert Bathurst). An diesem Abend hinterlässt der Konkurrenzkampf zwischen den beiden ungleichen Schwestern Edith und Mary einen tiefen Graben.

Mary versteht sich eigentlich gut mit Matthew Crawley, dem Erben, von dem sie immer behauptet, ihn nicht heiraten zu wollen. Wenn beide miteinander allein sind, sieht das allerdings ganz anders aus. Doch als Edith Interesse an Strallan zeigt, lässt Mary Matthew stehen und springt in den Ring, um ihrer Schwester zu zeigen, dass sie alle Männer haben kann. Der Schuss geht jedoch nach hinten los. Mary hat Matthew vergrault und sich zudem endgültig den Hass ihrer Schwester Edith zugezogen. Noch in derselben Nacht schreibt diese einen Brief – an den türkischen Botschafter in London.

Köchin Mrs Patmore hat den Nachtisch total versalzen. Sie gesteht Mr Carson endlich, dass sie das Augenlicht zu verlieren droht.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 24. Oktober 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 27. Juli 2011 auf Sky Cinema

Episode 6

Mai 1914. Sybil, die jüngste der drei Crawley-Töchter, besucht politische Veranstaltungen, in denen es unter anderem um das Frauenwahlrecht geht. Beim Besuch einer Veranstaltung in Ripon zur Parlaments-Nachwahl wird sie während der Rede eines Kandidaten der Liberalen bei Rangeleien am Kopf verletzt und stürzt zu Boden. Matthew ist glücklicherweise in der Nähe und eilt ihr zu Hilfe. Lord Grantham ist entsetzt, als er mitbekommt, was seine Jüngste so treibt, doch es gelingt ihm nicht, ihr das politische Engagement zu verbieten. Vielmehr erhält dieses zusätzlichen Auftrieb durch Sybils Freundschaft mit dem aus Irland stammenden Chauffeur der Familie, Tom Branson (Allen Leech), der sich selbst einen Sozialisten nennt.

Die Rettung ihrer Schwester durch Matthew macht auf Mary großen Eindruck. Bei einem Glas Rotwein entdecken Mary und Matthew viele Gemeinsamkeiten und kommen einander sehr nahe. Der Traum von Marys Eltern und ihrer Großmutter, Lady Violet, könnte wahr werden, denn Matthew macht Mary noch am selben Abend einen Heiratsantrag. Eine Ehe zwischen der Tochter des Hauses und dem designierten Erben von Downton Abbey wäre für alle Beteiligten die bestmögliche Lösung, besonders angesichts der komplizierten Erbschaftsverhältnisse, die die Übernahme von Anwesen, Titel, Ländereien und Vermögen durch eine Frau nicht erlauben. Doch Mary beantwortet Matthews Frage nicht, sondern erbittet sich Bedenkzeit.

Sir Anthony Strallan (Robert Bathurst), den Lord und Lady Grantham auch schon einmal als möglichen Heiratskandidaten für Mary ins Auge gefasst hatten, will die junge Frau zu einer Fahrt in seinem neuen Auto, einem Rolls-Royce, einladen. Doch Mary lehnt ab. Ihre Schwester Edith springt nur allzu gerne ein und ist hoch erfreut, als Sir Anthony sie einige Zeit später zu einem Konzertbesuch einlädt. Diesmal ist Edith seine erste Wahl. Lord und Lady Grantham fragen sich, ob für Edith bald die Hochzeitsglocken läuten werden.

Diener Thomas und die Kammerzofe Sarah O’Brien spinnen unterdessen weiter an ihrem Intrigennetz gegen Mr Bates, den sie unbedingt loswerden wollen. Da Diebstahl einer der wenigen handfesten Gründe ist, die zur Entlassung eines Hausangestellten führen können, versuchen sie mit allen Mitteln, Bates als Dieb dastehen zu lassen, obwohl er sich nichts hat zuschulden kommen lassen – jedenfalls nicht in seiner Zeit auf Downton Abbey. Allerdings kommt es in diesem Zusammenhang zu einem für alle überraschenden Geständnis von Mr Bates. An Annas tiefen Gefühlen für den verschlossenen Mann ändert dies allerdings nichts.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 31. Oktober 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 27. Juli 2011 auf Sky Cinema

Episode 7

Juli 1914. Mit dem Attentat auf den österreichischen Thronfolger in Sarajewo wirft der Erste Weltkrieg seine Schatten voraus. Sie fallen auch auf den großen Landsitz Downton Abbey. Zunächst hatte der Sommer mit einer guten Nachricht begonnen: 18 Jahre nach ihrer letzten Geburt ist Lady Cora wieder schwanger. Lord Grantham ist höchst überrascht. Würde das Kind ein Junge, wäre er der rechtmäßige Erbe von Downton Abbey – Matthew Crawley ginge leer aus.

Mary bespricht die Situation in London mit der Schwester ihres Vaters, Lady Rosamund (Samantha Bond). Eigentlich fühlt sich Mary sehr zu Matthew hingezogen – sie hat seinen Humor und sein angenehmes, selbstständiges und zurückhaltendes Wesen zu schätzen gelernt. Er seinerseits weiß ihre oftmals eigene Art, hinter der sich auch die Angst vor der Ungewissheit des eigenen Schicksals verbirgt, gut zu nehmen. Eigentlich wären die beiden ein schönes Paar mit einer soliden Basis.

Dennoch weist sie ihn zurück, obwohl ihre Großmutter, die schlaue Lady Violet, ihr dringend zu der Heirat geraten hatte. Denn wenn Mary Matthew nicht nimmt, solange er arm ist, wird er sie nicht mehr wollen, wenn er sich des Erbes sicher sein kann. Und genauso kommt es. Durch die Boshaftigkeit ihrer Kammerzofe O’Brien, die aufgrund eines Missverständnisses annimmt, demnächst gekündigt zu werden, verliert Cora das Baby, das tatsächlich männlichen Geschlechts war, im vierten Monat.

Die Köchin Mrs Patmore wird in Begleitung von Anna für eine Woche auf Kosten ihres Arbeitgebers in eine Londoner Augenklinik geschickt, um ihrer drohenden Erblindung mit einer Operation gegenzusteuern. Anna nutzt die Zeit in der Hauptstadt, um beim Militär, dem ehemaligen Arbeitgeber von Mr Bates, Erkundigungen über den Kammerdiener einzuholen. Denn aufgrund von Thomas’ Intrigen gilt Bates auf Downton Abbey als Silberdieb. Wie sich herausstellt, war das Misstrauen von Mr Carson und Lord Grantham angesichts dieses ungeheuerlichen Vorwurfs jedoch berechtigt. Anna besucht Bates’ Mutter und erfährt, dass Bates’ Frau Vera bei einem Fest in der Kaserne die silbernen Leuchter entwendete, wofür Bates die Schuld auf sich nahm. Was aus Vera geworden ist, erfährt Anna nicht; auch nicht, als sie nach ihrer Rückkehr Bates selbst zur Rede stellt.

Der Fortschritt hält Einzug auf Downton Abbey: Durch Mr Bromage und seine Firma lässt Lord Grantham zwei Fernsprechgeräte in dem herrschaftlichen Haus installieren. Sybil nutzt die Gelegenheit, dem Firmenbesitzer Hausmädchen Gwen als Sekretärin anzudienen – und hat schließlich Erfolg. Gwen erhält die dringend zu besetzende Stelle.

Der Streit zwischen den Schwestern Mary und Edith eskaliert. Während ihres London-Aufenthaltes hatte Mary von Evelyn Napier erfahren, dass nicht er die Quelle der Gerüchte über den Tod des Türken auf Downton war, sondern ein Brief, den ihre Schwester Edith an den türkischen Botschafter schrieb. Mary nimmt bittere Rache. Sie durchkreuzt die Heiratspläne von Edith mit dem älteren Sir Anthony Strallan.

Höhepunkt des Sommers bildet das große Gartenfest auf Downton Abbey. Thomas, dem die Entlarvung als Dieb droht, hat sich freiwillig zum Militärdienst gemeldet. Und Molesley wandelt auf Freiersfüßen – er zeigt Interesse an Anna und sucht Rat bei Bates, der ihm durch die Blume mitteilt, dass Anna bereits einen anderen liebt. Dann erhält Lord Grantham ein Telegramm: England befindet sich im Krieg mit Deutschland.

Mit dem Kriegseintritt Großbritanniens endet die erste Staffel von „Downton Abbey“.

Text: ZDF

Originalausstrahlung: 7. November 2010 auf ITV 1
Deutsche Erstausstrahlung: 27. Juli 2011 auf Sky Cinema